Élections fédérales : Tim Watchorn sera candidat pour le Parti libéral
Le maire de Morin-Heights, Tim Watchorn, sera le candidat du Parti libéral du Canada (PLC) dans la nouvelle circonscription des Pays-d’en-Haut, lors des prochaines élections fédérales, attendues ce printemps. « Ça fait longtemps que je suis membre du [PLC], depuis 15 ans. Ça m’a toujours intéressé, la politique fédérale. Mais ce qui m’a vraiment poussé, c’est Donald Trump. La menace de Donald Trump, c’est quelque chose d’existentiel. Mark Carney, je pense que c’est la personne qui a la tête froide et les connaissances pour mener à bien toutes les négociations avec Trump », indique M. Watchorn en entrevue.
« Ça fait 16 ans que je suis maire [de Morin-Heights], et 8 ans que je suis préfet suppléant de la MRC des Pays-d’en-Haut. Je pense que je serais une bonne voix à Ottawa pour amener tous les enjeux locaux », ajoute-t-il.
M. Watchorn quittera son poste de maire seulement s’il est élu. « Je vais faire comme si j’étais en vacances, pendant la campagne. Je vais me retirer de mes fonctions. Ma mairesse suppléante, Louise Cossette, va prendre ma place. Je vais probablement manquer une séance du conseil. » Et s’il perd ses élections, il aura encore quelques mois pour décider s’il briguera ou non la mairie de Morin-Heights une nouvelle fois, ajoute-t-il.
« Carney n’est pas Trudeau »
Le gouvernement fédéral peut sembler loin des préoccupations locales, admet M. Watchorn. « Mais il y a plein de programmes qui peuvent aider les municipalités, et rapprocher l’argent qui va à Ottawa pour le ramener chez nous. C’est bien important. Par exemple, il y a un fonds pour infrastructures, 1,3 G$ qui traîne parce qu’il n’y a pas d’entente entre Québec et Ottawa. Moi, je connais les réalités des municipalités. Je sais ce que ça prend pour aider les citoyens ici. Et je pense que je peux faire ce lien-là. »
Le maire rappelle aussi que « Mark Carney, ce n’est pas Justin Trudeau ». Le nouveau premier ministre souhaite ramener le Parti libéral vers le centre et est « plus responsable financièrement ». « C’est un économiste, ancien gouverneur de la Banque du Canada et de la Banque d’Angleterre. Au niveau municipal, j’ai toujours eu des tendances vers la responsabilité fiscale, pour m’assurer que les taxes soient les plus basses possibles. Ma voix à Ottawa, ça va être la même affaire », soutient M. Watchorn.
« Connu ici »
Impliqué dans la région depuis longtemps, le maire de Morin-Heights croit que ses accomplissements comme élu et sa connaissance des enjeux locaux lui donnent de bonnes chances de l’emporter. « Comme maire, on a réussi à préserver le parc Basler et on a fait la rénovation complète de notre centre communautaire, le chalet Bellevue. On a acquis le Domaine Castel-Marie et on a préservé 300 acres de terrain avec le club de ski Viking. Au niveau des infrastructures, on a réussi à renouveler tous les systèmes d’aqueduc, à 95 %, sur l’ensemble du territoire de Morin-Heights. »
Il souligne d’ailleurs que les tuyaux pour un système d’égout sont déjà installés pour la plupart, même sans subvention. « Quand le gouvernement va nous donner assez de subventions pour faire l’usine et tout, les gens auront juste à se brancher et on n’aura pas à rouvrir la rue », explique-t-il.
Au niveau régional, M. Watchorn souligne la construction du Centre sportif des Pays-d’en-Haut. « Jacques Gariépy [maire de Saint-Sauveur], André Genest [préfet de la MRC] et moi, je pense qu’on en est le architectes. C’est nous autres qui avons poussé le projet depuis le début, contre vents et marées, différents maires à Sainte-Adèle et tout ça. Ç’a été compliqué, mais je suis très fier qu’on ait réussi. Ç’a pris des années et des années. »
Il est fier également du terrain de soccer synthétique. « Ça bénéficie à l’école A.-N.-Morin, mais aussi aux cinq villes du FC Boréal : Saint-Sauveur, Sainte-Adèle, Saint-Hippolyte, Saint-Colomban et Prévost. Il n’y en avait pas avant, et ça nous a permis d’avoir une équipe AAA », précise celui qui a été gérant d’équipe pendant plusieurs années.
« Les enjeux, ce sont les infrastructures »
M. Watchorn reconnait toutefois qu’il est moins connu dans Prévost, Saint-Colomban, Saint-Hippolyte et Chertsey. Il y passera donc du temps lors de la campagne pour se faire connaître. Mais il croit tout de même connaître les enjeux qui préoccupent ces citoyens, comme la protection des lacs à Saint-Hippolyte, et la transition énergétique à Prévost.
« Ici, les enjeux, ce sont les infrastructures. Si on est en guerre commerciale avec Trump, il va falloir que les investissements soient en infrastructures et en logements. Déjà, on a un comité de logement à la MRC des Pays-d’en-Haut. Et à Saint-Colomban, il y a un boom incroyable de logements. Je parlais avec [le maire] Xavier-Antoine Lalande. Il m’a dit : « C’est parfait que le gouvernement nous demande de densifier. Mais il faut que l’argent vienne avec et que les infrastructures suivent ». À Morin-Heights, si je veux densifier, ça prend des égouts. On a tout préparé ce qu’il y a autour. Mais si les subventions ne sont pas à la hauteur, on n’est pas capables de le faire. »
Même si les subventions sont surtout provinciales, M. Watchorn soutien que le fédéral a un rôle à jouer et que les paliers de gouvernement doivent s’entendre. « Je peux faciliter ça. Je suis ingénieur. Je connais les infrastructures : j’ai fait des aqueducs et des ponts à Saint-Colomban. J’ai été directeur des travaux publics de Sainte-Adèle de 2005 à 2008. J’ai été directeur des travaux publics à la Paroisse de Saint-Sauveur de 1995 à 2001, jusqu’à la fusion, puis je suis devenu directeur adjoint. »
