Baseball mineur : Les Prédateurs U9B désignés équipe de l’année
Par Luc Robert
Champions de la division nord en saison régulière, les jeunes Prédateurs de Sainte-Agathe-des-Monts, qui renferment plusieurs joueurs des Pays-d’en-Haut, ont été sacrés équipe de l’année 2023 lors du gala de Baseball Québec Laurentides (BQL), qui se tenait samedi dernier à Sainte-Thérèse.
Les jeunes troupiers de Francis Doiron Jr ont remporté 15 de leurs 16 parties en saison régulière. Au championnat régional, ils ont terminé leur poussée à titre de finalistes, baissant seulement pavillon en grande finale, aux mains des Bisons de Saint-Eustache.
« Ç’a été une superbe année. On doit avoir fait une bonne impression, car il est rare qu’une équipe finaliste remporte un tel honneur. C’est pleinement mérité. Plusieurs éléments en étaient à leur première saison à vie. Ils ont progressé graduellement en défensive. Au bâton, une fois que nos frappeurs se sont habitués à la catapulte, les Prédateurs se sont mis à enchaîner les coups sûrs. On avait au moins quatre gros cogneurs », a décrit Doiron, maintenant un résident de Saint-Adolphe-d’Howard.
L’ancien boxeur professionnel, qui a pris sous son aile les jeunes baseballeurs, a vite retrouvé ses repères de sportifs aguerri.
« Tu t’embarques là-dedans pour que les jeunes aient du plaisir. Ensuite, tu constates qu’ils ont du potentiel. En les guidant, ils ont fait leur propre chemin. Imaginez : les Bisons avaient toujours marqué plus de 18 points à chacun de leurs matchs en 2023, demeurant invaincus. Nous les avons retenus jusqu’à la fin, pliant juste l’échine par 4 points en grande finale (16-12). Même habitué à la pression dans le ring, j’ai trouvé cela stressant de voir nos petits être si près du but. »
Les Prédateurs de Sainte-Agathe-des-Monts ont démontré du cran en tout temps.
« Au régional, les jeunes jouaient aux positions où ils se sentaient le plus à l’aise. Dans la catégorie U9B, il n’y a pas de voltigeurs, mais deux joueurs placés en défensive de chaque côté du cercle du lance-balles. On tirait notre épingle du jeu, malgré quelques erreurs. À cet âge, la progression reste le but. »
Tel père…
Léon Doiron Zacharek, fils de Francis Doiron Jr, a aussi vite attrapé la piqure du baseball.
« Au début, c’était l’apprentissage. Puis, comme plusieurs autres, Léon a commencé à apprécier les résultats, même à 9 ans. Il affectionne le deuxième but, mais joue partout. Je crois que l’an prochain, il pourra commencer à lancer chez les Moustiques. Il semble avoir un bon bras », a poursuivi Francis Doiron fils, un ancien porte-couleurs de Lachute dans sa jeunesse à la balle.
C’est toutefois alors qu’il demeurait à Saint-Colomban qu’il s’est fait un nom, avec ses 11 combats professionnels de boxe (5 victoires, 5 défaites et 1 nulle, 1 KO).
Ayant partagé sa jeunesse entre le losange et l’arène, Doiron Jr a vite transmis ses passions au rejeton.
« Ça faisait six ans que j’avais cessé de jouer à la balle, avec le déménagement. Les petits ont adoré jouer au régional sur les terrains synthétiques de Blainville, conçus à leur dimension. J’aurais aimé y évoluer plus jeune. Nous comptions sur neuf joueurs, bien que six pouvaient être employés à la fois. Je suis content que mon Léon ait apprécié ça. Ça me ramène à 20 ans de balle en arrière. Et en plus, il aime boxer ! Je suis comblé », a confié en riant celui qui travaille de nos jours chez Roulottes Desjardins, à Saint-Jérôme.
